Interview (chez) Google 2

Après un premier interview téléphonique avec un développeur de Google Zürich, j’en ai eu un second de près d’une heure également avec un “Tech Lead” où nous avons surtout parlé de management de personnes, en particulier des fameux “projets 20%“.

Chaque employé de Google est libre de consacrer 20% de son temps (un jour par semaine) à un projet personnel, non directement relié à son cahier des charges. L’intervieweur m’ayant demandé comment inciter les membres d’une équipe à réellement consacrer 20% de leur temps à ceci, je n’ai pas vraiment été surpris qu’ils ne le fassent pas d’eux-mêmes, mais plutôt que Google tienne à ce qu’ils le fassent. J’ai ainsi appris que ces projets sont souvent les germes des nouveaux produits Google, donc une source importante de la créativité de cette entreprise très spéciale. J’ai proposé quelques solutions, notamment de former des équipes sur ces projets en insistant sur la complémentarité dans les teams, la créativité n’étant qu’un des talents requis.

Après quelques autres questions ouvertes dont j’avoue ne plus bien me souvenir, j’ai posé quelques questions sur la structure du management et la gestion des projets chez Google qui ont confirmé ma première impression : la stratégie de Google est de miser sur la créativité de ses employés et la capacité du management à repérer la prochaine “killer-app” afin de rééditer un coup similaire (ou complémentaire) à celui de son moteur de recherche qui draine des milliards de revenus publicitaires.

Le lendemain, j’ai (enfin) été convié à Zürich pour une interview “face to face” et là je viens de recevoir quelques infos et un lien vers “Interviewing at Google” qui regorge d’ infos intéressantes comme :

• Des recommandations sur la préparation de l’interview comme :
  • The dress code at Google offices is casual - that means whatever you feel comfortable in. We care more about what you have to say than what you are wearing. Cool. Pas besoin de cravate !
  • “Relax and enjoy it.”
• La liste des produits Google. Oui, ils font tout ça. Et encore des choses qui ne sont pas là.
• Un encouragement à participer à TopCoder, un site de compétitions de programmation sur lequel je reviendrai bientôt sur Dr. Goulu.
• Des infos sur ce qui se fait à Zürich : “distributed systems, information retrieval, algorithms, UI, a variety of novel search features and scalability issues related to dealing with huge amounts of data”. Ils travaillent également sur la localisation (support des langues européennes). Les conditions de travail sont là.
• Quelques indications chiffrées sur le moteur de recherche :
  • il visite et réindexe des milliards de pages web totalisant plus de 20 TeraBytes de données tous les quelques jour
  • il exécute le fameux algorithme Pagerank™ de classement des pages sur un graphe formé par 3 milliards de noeuds (les pages) et 20 milliards de liens.
• Et quelques infos sur des projets sur lesquels ils travaillent :
  • Développer des algos pour mettre l’index à jour quelques minutes après la modiciation ou la création d’une page
  • La recherche rapide dans les quelque 845 millions de messages Usenet accumulés en 20 ans et 880 millions d’images
  • Le calcul distribué. je l’ignorais, mais la Google Toolbar permet de joindre des projets tels que Folding@Home
  • Et bien d’autres sujets tous plus passionnants les uns que les autres …

Je vous raconte ma visite à Zürich dans 2 semaines. A suivre …

That’s What the Wise Goulu Said

Bonne et Heureuse Année 2008 !

Mes Voeux pour 2008 sont les paroles de ma chanson favorite de 2007 “That’s What The Wise Lady Said” d’Angtoria. La video n’est pas terrible (tirée d’un jeu video), mais la musique est super, non ?

Je souhaite que tu puisse être
Tout ce dont tu as rêvé
Avance sans regrets
Essaie d’être meilleur
Aie confiance en toi
Tu peux y arriver, être quelqu’un
Par la guerre dans ta tête
Voila ce que le sage Goulu dit!

Il y aura des temps où tu ne pourras affronter
Les épuisantes lueurs du jour
Mais sois fort et crois que
Tu peux être tout ce que tu souhaites être
Ne laisse pas tes craintes te freiner
La vie n’est pas censée être facile
Trouve la justice qui te manque
Le temps guérira tes cicatrices
Sois fier de qui tu es
Goute aux fantaisies que tu crains
C’est ce que le sage Goulu dit!

Je viens de nulle part et me voilà
J’ai gagné la guerre dans ma tête.

Monsieur et Madame Duciel ont 5 enfants …

Betty, Baba, Noël, Candide et Sandra Duciel

Joyeux Noël et Bonnes Fêtes à Tou(te)s !

et en prime :

ENTP : le Visionnaire

J’ai traduit en français mon profil MBTI (En fait mon score P=J donc je suis presque autant ENTJ, le profil des leaders…)

Extraverti iNtuitif pensanT et Perceptif
(iNtuition Extravertie avec (T)pensée Introvertie)

Comme ENTP, votre mode de vie est concentré sur l’extérieur, où vous abordez les choses surtout par votre intuition. Votre mode secondaire est interne, où vous traitez les choses rationnellement et logiquement.

Avec une Intuition Extravertie dominant leur personnalité, pour les ENTP l’intérêt principal de la vie est de comprendre le monde. Ils absorbent constamment des idées et des images sur les situations qui se présentent dans leur vie.

En utilisant leur intuition pour traiter cette information, ils sont en général extrêmement rapide et précis dans leur capacité de jauger une situation. À l’exception de leurs cousins ENFP, l’ENTP a une meilleure compréhension de son environnement que tous les autres types.

Cette capacité à comprendre intuitivement les gens et les situations donne aux ENTP un avantage dans leur vie. Ils comprennent généralement les choses rapidement et avec une grande profondeur. En conséquence, ils sont assez souples et s’adapter à un large éventail de tâches. Ils sont bons dans la plupart des activités qui les intéressent. Pendant qu’ils grandissent et développent leurs aptitudes et les connaissances intuitives, ils deviennent très conscients des possibilités, et cela les rend pleins de ressources lors de la résolution des problèmes.

Les ENTP sont des personnes à idées. Leurs capacités perceptives les amènent à voir des possibilités partout. Ils sont excités et enthousiastes à propos de leurs idées, et sont en mesure de propager leur enthousiasme aux autres. De cette manière, ils obtiennent le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leurs visions.

Les ENTPs sont moins intéressés par l’élaboration de plans d’actions ou la prise de décisions qu’ils ne le sont en générant des possibilités et des idées. Mettre en œuvre une idée est souvent une corvée pour l’ENTP. Pour certains cela conduit à l’habitude de ne jamais terminer ce qu’ils commencent. L’ENTP qui n’a pas développé son processus pensanT sautera avec enthousiasme d’une idée à l’autre, sans suite à ses plans. L’ENTP a besoin de réfléchir pleinement à ses idées pour pouvoir en tirer parti.

Le processus auxiliaire de “pensée introvertie” pilote la prise de décision de l’ENTP. Bien que l’ENTP soit plus intéressé à absorber des informations qu’à prendre des décisions, ses conclusions sont plutôt rationnelles et logiques.

Lorsqu’il appliquent leur réflexion à leurs perceptions intuitives, le résultat peut être très puissant. Un ENTP bien développé est extrêmement visionnaire, inventif, et entreprenant.

Les ENTP ont une conversation abondante, sont mentalement rapides et aiment débattre de questions, et peuvent même changer de camp, parfois simplement pour l’amour du débat. Quand ils expriment leurs principes sous-jacents, toutefois, ils peuvent se sentir maladroits et parler intensément ou avec brusquerie.

Interview (chez) Google

Quelque chose qui fait très plaisir à l’égo d’un informaticien de haut niveau qui cherche du travail, c’est d’être contacté par Google pour rejoindre leur centre de recherche à Zürich. Après un premier téléphone de près d’une heure avec une personne des RH à qui j’ai proposé que Google investisse quelques milliards dans swissmetro pour raccourcir mon trajet, j’ai été très flatté d’être convié à l’un de leurs célèbres interviews téléphoniques, durant lequel un sympathique ingénieur m’a cuisiné sur divers sujets variés comme :

• un petit casse-tête pour commencer : sur un bateau, il y a un gros rocher que l’on passe par dessus bord. Est-ce que le niveau du lac bouge et si oui monte-t-il ou descend-il ? Je réfléchis à voix haute en envisageant l’hypothèse de la pierre ponce et en citant mon ami Archimède et je trouve la solution : le niveau baisse.
• un petit peu de C++ : différence entre une référence et un pointeur, gestion des objets dans STL et “smart pointers”, un sujet auquel je m’étais intéressé, ça roule. Je m’embrouille quand même sur la question pourtant classique de la différence entre:
  • const int* foo() {…}
  • int const* foo() {…}
  • int* const foo() {…}
  • int* foo() const {…}

  j’ai un peu honte tellement c’est simple et me fais une raison : depuis 4 ans, mon C++ est un peu rouillé…

• Un peu d’algorithmique avec la classique recherche des anagrammes d’un mot. Je bifurque sur la structure de ma librairie “DicoLib” qui permet de trouver très rapidement tous les anagrammes possibles d’un dictionnaire. Le googliste me colle quand même sur la question (à laquelle j’avais pensé à l’époque) du support des caractères exotiques comme Unicode, qui fait passer le nombre de lettres de 26 à beaucoup trop…
• Suivent les questions “ouvertes” : que proposerai-je pour accélérer la sensation de vitesse de l’utilisateur qui surfe sur internet ? je pars dans ma grande idée de considérer le disque dur comme un gros cache du net utilisant les technologies peer-to-peer du genre BitTorrent en séparant les données “constantes” de celles variant rapidement à la manière d’Ajax, de façon à maintenir une copie locale du contenu internet fréquemment consulté par l’utilisateur, bref, un système de fichiers distribué qui serait une première étape vers un SASOS

Finalement, et quel que soit le résultat de cette démarche, cet interview m’a fait très plaisir et m’a quand même pas mal déstabilisé : on n’y parlé ni des clients, ni du marché très peu du produit, pas de vente ni de chiffre d’affaires, finalement pas un mot sur le business. Google m’apparait comme une entreprise “miraculeuse”, une exception à tous les principes du management : les ingénieurs sont au pouvoir, et sous un avalanche de dollars ils peuvent s’éclater à créer l’informatique du futur. Wow.